畑で育てた食用菊です。
酒田シニアソフトボールクラブに入って２年が過ぎました。去年はコロナの影響ですべての試合が中止になり、今年は７月１７日、１８日のシニアの県予選会だけは開催する事ができました。酒田シニアの投手陣の中で、自分では３番手の立ち位置だと思っていたのが、７月に入ると７０代のハイシニアの方が投球練習に参加するようになり、予選会ではエースと準エースと７０代の３人で投げる事が決まっていたようで、自分が戦力外だというのを知った時には頭が真っ白になってしまいました。
若手のエースのKさんに参加するのを辞退しようかなと話をした処、Kさんから「県予選会に参加しなかったら信用をなくして酒田のチームでは二度と投げさせてはもらえないですよ。伊藤さんは酒田での実績が何もないのでエースよりも実力があったとしても使ってはくれませんよ。先ずは酒田クラブの下部チームに入って結果を出してアピールしないと無理ですよ」と忠告とアドバイスを頂きました。
試合の方は１回戦で鶴岡田川チームに負けてしまいました。（ベンチで黙って応援してました）８月に入って、コロナが増えはじめて鶴岡市の大会がすべて中止になり、グランドでの練習も禁止になってしまいました。酒田市の方は秋の大会は中止になりましたが、グランドでの練習はOKでした。
１０月に入って、酒田シニアクラブから白鷹町チームとの練習試合と忘年会（１０月２４日）の案内が届きました。どうしようか迷いましたが２試合やるというので、ひょとしたら２試合目の最後の方で投げるチャンスがあるのかなと思い申し込みました。
当日、監督から１試合目の３回と４回を投げてくれと言われ、「えっ、いいんですか？」と、吃驚したのと嬉しさのあまり声を出してしまいました。試合が始まって、１回、２回をエースが投げて１３点を取られてしまいました。自分の番がきて、３回を０点、４回を１点に抑えました。不思議とプレッシャーもなく無欲で投げることができました。忘年会の席で酒田クラブの会長さんから「来年は頼むよ」と声をかけて頂きました。
今日は若手の練習会に参加してきました。エースのKさんから「この間のピッチングは低目にコントロールされていて良かったですよ。あれだったら打たれないですよ。あのピッチングを投げ続けられればエースになれるんじゃないですか」と言ってくれました。県予選会前のKさんの忠告がなければ今頃は酒田シニアクラブにはいなかったかもしれません。
