今年は９月に雨が続いて稲刈りが進まなくて、昨日も夕方になったら雨がざーと降ってきて稲刈りはまだまだかかりそうです。
第４学区のおはようソフトボール大会が８月２５日から始って、いつもなら９月の中頃に終わるのがやっと昨日の試合で全試合が終了しました。参加チームは本三、陽光チーム、塔和、小真木チーム、美原町チーム、青柳街チーム、稲生Ａチーム、稲生Ｂチームの６チームで自分は稲生Ｂチームのピッチャーを任せられました。今年はピッチャーとして急成長してそれなりに自信があったので稲生Ｂチームでもまあまあいい試合が出来るかなーと思ってて、やる気満々だったのがメンバー表を見て（６０歳後半から７０歳で編成）ショックを受けて一気にやる気が失せました。シニアの大会であればそれなりに試合を作ることは出来るのですが、第４学区の他の５チームは若いメンバーで強打者が多くてレベルが高いのに対して、最初から試合に勝つ気のないメンバーでチームを作ったのには頭にきました。
こんなんでは自分でも勝てるとは思っていませんから投げるボールに気持ちが乗らず、嫌になるくらい打たれてしまいました。１戦目の美原町チームには１３対２、２戦目の塔和小真木チームには４対３、３戦目の稲生Ａチームには１０対５、４戦目の本三、陽光チームには１３対０で負けてしまいました。最後の試合の相手が青柳町チームで第４学区で最強の打線を誇るチームで、これまで通りに投げていたら１５失点から２０失点はいくなと覚悟しました。が、ここで思いました。このままでは惨めだし中途半端な投球はやめて自分らしい投球をして最後の試合を飾ってみようと自分に言い聞かせ真剣に考えました。同年代には通用してたスピードボールが４０代の若手には通用しないことが分かって自信をなくしてましたが、今まで意識して試合では投げたことのないシンカーを投げてみることにしました。（一人練習で壁に向かっては投げていました）
いつもはプレートの右側に立っていたのを逆側の左側に立って、いつもは踏み出した左足は軸足とホームプレートを結んだ線上にまっすぐ踏み出してたのを３塁側にクロスぎみに踏み出して、めいいっぱい左腰をホームプレートに向けるようにしてボールをリリースする瞬間をできるだけ打者に見えないようにしました。そして全力投球ではなくて８割の力で投げてみました。そうしたら右打者の内側にシュートして沈むボールが面白いように決まってバットが空を切り、５回を投げて１５アウトのうち、空振り三振を６、７個は取ったと思います。試合は３対１で負けましたが今年一番の投球が出来ました。この大会で散々打たれたお蔭で、強打者にも打たれないシンカーを身につけることができました。
